• في نموذج OSI، طبقة ارتباط البيانات هي 4^ذطبقة من الأعلى و 2^{اختصار الثاني}طبقة من الأسفل.
• تُعرف قناة الاتصال التي تربط العقد المجاورة بالارتباطات، ومن أجل نقل مخطط البيانات من المصدر إلى الوجهة، يجب نقل مخطط البيانات عبر رابط فردي.
• تتمثل المسؤولية الرئيسية لطبقة ارتباط البيانات في نقل مخطط البيانات عبر رابط فردي.
• يحدد بروتوكول طبقة ارتباط البيانات تنسيق الحزمة المتبادلة عبر العقد بالإضافة إلى الإجراءات مثل اكتشاف الأخطاء وإعادة الإرسال والتحكم في التدفق والوصول العشوائي.
• بروتوكولات طبقة ارتباط البيانات هي Ethernet وToken Ring وFDDI وPPP.
• من الخصائص المهمة لطبقة ارتباط البيانات أنه يمكن التعامل مع مخطط البيانات من خلال بروتوكولات طبقة ارتباط مختلفة على روابط مختلفة في المسار. على سبيل المثال، تتم معالجة مخطط البيانات بواسطة Ethernet على الرابط الأول، وPPP على الرابط الثاني.

يتم توفير الخدمات التالية بواسطة طبقة ربط البيانات:

الوصول إلى التأطير والارتباط:تقوم بروتوكولات طبقة ارتباط البيانات بتغليف كل إطار شبكة داخل إطار طبقة الارتباط قبل الإرسال عبر الارتباط. يتكون الإطار من حقل بيانات يتم فيه إدراج مخطط بيانات طبقة الشبكة وعدد من حقول البيانات. وهي تحدد بنية الإطار بالإضافة إلى بروتوكول الوصول إلى القناة الذي سيتم من خلاله إرسال الإطار عبر الرابط.تسليم موثوق:توفر طبقة ارتباط البيانات خدمة توصيل موثوقة، أي أنها تنقل مخطط بيانات طبقة الشبكة دون أي خطأ. يتم تحقيق خدمة توصيل موثوقة من خلال عمليات الإرسال والاعترافات. توفر طبقة ارتباط البيانات بشكل أساسي خدمة توصيل موثوقة عبر الروابط حيث أنها تحتوي على معدلات خطأ أعلى ويمكن تصحيحها محليًا، وهو الرابط الذي يحدث فيه خطأ بدلاً من فرض إعادة إرسال البيانات.التحكم في التدفق:يمكن للعقدة المستقبلة استقبال الإطارات بمعدل أسرع من قدرتها على معالجة الإطار. بدون التحكم في التدفق، يمكن أن يفيض المخزن المؤقت لجهاز الاستقبال، ويمكن أن تضيع الإطارات. للتغلب على هذه المشكلة، تستخدم طبقة ارتباط البيانات التحكم في التدفق لمنع العقدة المرسلة على أحد جانبي الارتباط من إرباك عقدة الاستقبال على الجانب الآخر من الارتباط.اكتشاف الخطأ:يمكن إدخال الأخطاء عن طريق توهين الإشارة والضوضاء. يوفر بروتوكول طبقة ارتباط البيانات آلية لاكتشاف خطأ واحد أو أكثر. يتم تحقيق ذلك عن طريق إضافة بتات اكتشاف الأخطاء في الإطار ومن ثم يمكن للعقدة المتلقية إجراء فحص للأخطاء.تصحيح الاخطاء:يشبه تصحيح الأخطاء اكتشاف الأخطاء، فيما عدا أن عقدة الاستقبال لا تكتشف الأخطاء فحسب، بل تحدد أيضًا مكان حدوث الأخطاء في الإطار.أحادي الاتجاه وكامل الاتجاه:في وضع الازدواج الكامل، يمكن لكلتا العقدتين نقل البيانات في نفس الوقت. في الوضع أحادي الاتجاه، يمكن لعقدة واحدة فقط نقل البيانات في نفس الوقت.