الكمبيوتر هو جهاز إلكتروني قابل للبرمجة يقبل البيانات الأولية كمدخلات ويعالجها بمجموعة من التعليمات (برنامج) لإنتاج النتيجة كمخرجات. فهو يعرض المخرجات مباشرة بعد إجراء العمليات الحسابية والمنطقية ويمكنه حفظ المخرجات لاستخدامها في المستقبل. يمكنه معالجة الحسابات الرقمية وغير الرقمية. مصطلح 'الكمبيوتر' مشتق من الكلمة اللاتينية 'computare' والتي تعني الحساب.
تم تصميم الكمبيوتر لتنفيذ التطبيقات وتوفير مجموعة متنوعة من الحلول من خلال مكونات الأجهزة والبرامج المتكاملة. وهو يعمل بمساعدة البرامج ويمثل الأرقام العشرية من خلال سلسلة من الأرقام الثنائية. كما يحتوي على ذاكرة تقوم بتخزين البيانات والبرامج ونتائج المعالجة. تسمى مكونات الكمبيوتر مثل الآلات التي تتضمن الأسلاك والترانزستورات والدوائر والقرص الصلب بالأجهزة. حيث أن البرامج والبيانات تسمى البرمجيات.
ويعتقد أن المحرك التحليلي هو أول جهاز كمبيوتر اخترعه تشارلز باباج في عام 1837. وكان يستخدم البطاقات المثقوبة كذاكرة للقراءة فقط. يُعرف تشارلز باباج أيضًا باسم والد الكمبيوتر.
الأجزاء الأساسية التي لا يمكن للكمبيوتر أن يعمل بدونها هي كما يلي:
يتم تقسيم أجهزة الكمبيوتر إلى أنواع مختلفة بناءً على معايير مختلفة. بناءً على حجم الكمبيوتر، يمكن تقسيمه إلى خمسة أنواع:
- الكمبيوتر الصغير
- كمبيوتر صغير
- الحاسوب المركزي
- سوبر كمبيوتر
- محطات العمل
1. الكمبيوتر الصغير:
وهو جهاز كمبيوتر يستخدم لمستخدم واحد ويتميز بسرعة وسعة تخزينية أقل من الأنواع الأخرى. ويستخدم المعالج الدقيق كوحدة المعالجة المركزية. تم بناء أول حاسوب صغير باستخدام رقائق معالجات دقيقة 8 بت. تشمل الأمثلة الشائعة لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المكتبية والمساعد الرقمي الشخصي (PDA) والأجهزة اللوحية والهواتف الذكية. تم تصميم أجهزة الكمبيوتر الصغيرة وتطويرها بشكل عام للاستخدام العام مثل التصفح والبحث عن المعلومات والإنترنت ومايكروسوفت أوفيس والوسائط الاجتماعية وما إلى ذلك.
2. كمبيوتر صغير:
تُعرف أجهزة الكمبيوتر الصغيرة أيضًا باسم 'أجهزة الكمبيوتر متوسطة المدى'. لم يتم تصميمها لشخص واحد. إنها أجهزة كمبيوتر متعددة المستخدمين مصممة لدعم عدة مستخدمين في وقت واحد. لذلك، يتم استخدامها بشكل عام من قبل الشركات والشركات الصغيرة. تستخدم الأقسام الفردية في الشركة أجهزة الكمبيوتر هذه لأغراض محددة. على سبيل المثال، يمكن لقسم القبول في الجامعة استخدام جهاز كمبيوتر صغير لمراقبة عملية القبول.
3. الحاسوب المركزي:
وهو أيضًا جهاز كمبيوتر متعدد المستخدمين قادر على دعم آلاف المستخدمين في وقت واحد. يتم استخدامها من قبل الشركات الكبيرة والمؤسسات الحكومية لإدارة عملياتها التجارية حيث يمكنها تخزين ومعالجة كميات كبيرة من البيانات. على سبيل المثال، تستخدم البنوك والجامعات وشركات التأمين أجهزة الكمبيوتر المركزية لتخزين بيانات عملائها وطلابها وحاملي وثائق التأمين، على التوالي.
4. الكمبيوتر الفائق:
تعد أجهزة الكمبيوتر الفائقة أسرع وأغلى أجهزة الكمبيوتر بين جميع أنواع أجهزة الكمبيوتر. فهي تتمتع بقدرات تخزين هائلة وسرعات حوسبة هائلة، وبالتالي يمكنها تنفيذ ملايين التعليمات في الثانية. تعد أجهزة الكمبيوتر الفائقة مخصصة لمهام محددة، وبالتالي فهي تستخدم في تطبيقات متخصصة مثل المشكلات العددية واسعة النطاق في التخصصات العلمية والهندسية بما في ذلك التطبيقات في الإلكترونيات وهندسة البترول والتنبؤ بالطقس والطب وأبحاث الفضاء والمزيد. على سبيل المثال، تستخدم وكالة ناسا أجهزة الكمبيوتر العملاقة لإطلاق الأقمار الصناعية الفضائية ومراقبتها والتحكم فيها لاستكشاف الفضاء.
5. محطات العمل:
إنه جهاز كمبيوتر مستخدم واحد. على الرغم من أنه يشبه الكمبيوتر الشخصي، إلا أنه يحتوي على معالج دقيق أكثر قوة وشاشة ذات جودة أعلى من الكمبيوتر الصغير. ومن حيث سعة التخزين والسرعة فهو يأتي بين الكمبيوتر الشخصي والكمبيوتر الصغير. تُستخدم محطات العمل بشكل عام للتطبيقات المتخصصة مثل النشر المكتبي وتطوير البرامج والتصميمات الهندسية.
فوائد استخدام الكمبيوتر:
لقد أصبح الكمبيوتر جزءا من حياتنا. هناك الكثير من الأشياء التي نقوم بها في اليوم تعتمد على الكمبيوتر. بعض الأمثلة الشائعة هي كما يلي: